TL;DR

El "Extracto de té verde" en la etiqueta de un producto terminado no dice nada sobre la cantidad de EGCG (la molécula responsable del 90% de la evidencia clínica del té verde) que realmente hay en la fórmula. Dependiendo del grado de extracción, el contenido de EGCG oscila entre el 5% y el 50%. Un extracto de 50% de polifenol proporciona aproximadamente un 15% de EGCG. Un EGCG al 98 % purificado por HPLC proporciona ≥98 %.

Ésta no es una distinción semántica. Es la diferencia entre agregar una historia de marketing a su fórmula y agregar un ingrediente bioactivo clínicamente rastreable y con dosis controlada.

Esto es lo que realmente contienen cinco grados comunes de extracto de té verde y por qué "Extracto de té verde" es la especificación que su fórmula debe dejar atrás.

Lo que realmente significa "extracto de té verde": cinco grados, cinco realidades

El término "extracto de té verde" cubre un espectro de productos con composiciones fundamentalmente diferentes. La característica definitoria es el método de extracción y el objetivo de estandarización elegido, pero la mayoría de las marcas nunca preguntan cuál utilizó su proveedor. Gráfico de barras que compara el contenido de EGCG en cinco grados de extracto de té verde

Especificación de grado Contenido de polifenoles Contenido EGCG EGCG por gramo Cafeína
Polvo de té verde no estandarizado ~20–30 % ~5–8% 50–80 mg 2-3%
50% extracto de polifenoles 50% ~15% ~150 mg 0,5–5%
80% extracto de Catequinas ~80% ~40% ~400 mg 0,5–5%
95% extracto de Catequinas ≥95% 45–55% ~500 mg 0,5–5 %
EGCG 98 % (purificado por HPLC) ≥98%* ≥98% ≥980 mg <0,5%

*En el caso de EGCG 98%, el contenido de polifenoles es efectivamente equivalente al contenido de EGCG, ya que el proceso de purificación aísla una única especie molecular. Para todos los demás grados, "polifenoles" y "EGCG" son números muy diferentes.

La especificación más común en el mercado (50 % de polifenoles con 15 % de EGCG) está ampliamente disponible entre proveedores B2B, incluidos Plants2Market y Nutraceuticals Group. Es el punto de entrada. Un grado de 80% de catequinas casi triplica la dosis de EGCG por gramo. Pero sólo el EGCG 98% purificado por HPLC se acerca al techo teórico: casi un gramo de molécula bioactiva por gramo de ingrediente.

Esta no es una mejora del 10% con respecto a las alternativas. Es una mejora de 6,5 veces con respecto al grado más común del mercado.

Los cuatro problemas al usar "extracto de té verde" en su fórmula

El uso de un extracto mixto de té verde en lugar de EGCG purificado al 98% introduce cuatro problemas estructurales que se agravan entre sí.

Problema 1: Competencia de catequinas en la puerta de absorción

El té verde contiene al menos ocho catequinas principales: EGCG, EGC, ECG, EC, GCG, GC, CG y C. Todas ellas comparten los mismos transportadores de absorción intestinal, principalmente miembros de la familia de polipéptidos transportadores de aniones orgánicos (OATP) expresados en enterocitos y hepatocitos. Diagrama que muestra múltiples catequinas compitiendo por los transportadores de OATP en la absorción intestinal

La investigación de Roth et al. (2011) demostraron que las catequinas del té verde interactúan con OATP1A2, OATP1B1, OATP1B3 y OATP2B1, las cuatro isoformas de OATP responsables de la absorción de catequinas en la barrera intestinal. Cuando se ingiere EGCG junto con EGC, ECG y otras catequinas en un extracto completo, estas moléculas compiten por las mismas proteínas de transporte. El resultado: la absorción de EGCG de un extracto mixto es menor que la de una dosis equivalente de EGCG aislado, porque la capacidad del transportador se comparte entre múltiples sustratos competidores [1].

Esta no es una preocupación teórica. Socava directamente la relación dosis-respuesta de la que depende su fórmula.

Problema 2: Cafeína: un coactivo no controlado

Cada extracto de té verde no purificado contiene cafeína. Cuánto depende completamente del proceso de extracción:

  • Extractos de agua cruda: 7–8 % de cafeína en peso
  • Extractos comerciales estándar: 0,5–5,0 % de cafeína
  • Grados descafeinado: especificado en <1% de cafeína

En el extremo superior, una dosis de 500 mg de un extracto de agua cruda proporciona entre 35 y 40 mg de cafeína, suficiente para ser fisiológicamente activo y requerir consideración en el etiquetado. En el rango estándar de 0,5 a 5 %, el contenido de cafeína es impredecible de un lote a otro, a menos que se controle específicamente.

Para las líneas de productos posicionadas como "sin cafeína", "sin estimulantes", "de noche" o "suaves", incluso un 2% de cafeína en una dosis de extracto de 500 mg (10 mg de cafeína por porción) crea un problema de etiquetado. Varias marcas de suplementos dietéticos se han enfrentado a demandas colectivas por cafeína no declarada en productos con múltiples ingredientes en los que el extracto de té verde era un ingrediente secundario [2].

EGCG 98% elimina esta variable por completo. La cafeína residual está por debajo del 0,5% y el análisis de pureza por HPLC lo confirma.

Problema 3: La cascada de oxidación para la que no diseñaste

Las hojas de té verde contienen polifenol oxidasa (PPO), una enzima que cataliza la oxidación de catequinas en productos de polimerización de color marrón, la misma reacción que hace que una manzana cortada se vuelva marrón. Durante la extracción, se supone que la PPO se inactiva mediante un tratamiento térmico (cocción al vapor o cocción en sartén, el paso que define el procesamiento del té verde frente a la oxidación del té negro). En la práctica, la actividad residual de PPO varía según el proveedor, e incluso cantidades mínimas aceleran la degradación del EGCG en el extracto terminado.

Los extractos enteros también contienen múltiples catequinas con diferentes cinéticas de oxidación. El EGC (epigalocatequina) se degrada más rápido que el EGCG en las mismas condiciones. El ECG (galato de epicatequina) es más estable. El ácido gálico, un subproducto de la hidrólisis de las catequinas galadas, se acumula con el tiempo. El resultado neto es un perfil de composición cambiante durante el almacenamiento, lo que hace que las pruebas de estabilidad sean exponencialmente más complejas porque se rastrean más de 8 moléculas, no una.

EGCG 98% simplifica esto a una única vía de degradación. Pruebas una molécula. Sabes exactamente qué cambia con el tiempo.

Problema 4: Variabilidad de lotes que acaba con la reproducibilidad

Los extractos naturales conllevan una variabilidad inherente. Las diferentes temporadas de cosecha, grados de hojas, parámetros de extracción y procesos de proveedores producen diferentes perfiles de catequinas incluso de la misma especie Camellia sinensis. En la industria es común una variación de ±15% en el contenido de EGCG entre dos lotes de un extracto con "50% de polifenoles".

Si sus datos clínicos se generaron con un lote al 55 % de EGCG y su producción utiliza un lote al 45 % de EGCG, su fórmula proporciona un 18 % menos de activo de lo previsto, y es posible que no lo sepa hasta que surjan las quejas de los consumidores. Este no es un problema de calidad del proveedor. Es un problema estructural depender de una mezcla en lugar de un estándar purificado.

¿Por qué "¿Qué té verde tiene más EGCG?" ¿Es la pregunta equivocada?

Un rápido desvío para las marcas y formuladores que han hecho esta pregunta, porque proviene del instinto correcto pero del marco equivocado. Comparación de polvo de matcha ceremonial y cápsulas de suplemento EGCG

La respuesta corta: el matcha proporciona la mayor cantidad de EGCG entre los tés verdes de hoja entera. Con aproximadamente 62,5 mg de EGCG por gramo de polvo seco para un grado ceremonial premium, el matcha supera al sencha de alta calidad (~9,4 mg/g) en aproximadamente 6,6 veces, y al té verde en bolsitas de té estándar (~5,0 mg/g) en 12,5 veces [3]. Pero la mejor respuesta: incluso el matcha premium contiene sólo un 6,25 % de EGCG, y sólo una fracción de esa cantidad se absorbe realmente. Cuando se elabora como bebida, el té verde ofrece menos del 1% de biodisponibilidad absoluta. Las catequinas que ingresan a la circulación sistémica se conjugan ampliamente mediante el metabolismo de fase II (glucuronidación, sulfatación, metilación) en el epitelio intestinal y el hígado antes de llegar a los tejidos diana.

Por eso la pregunta no debería ser "qué té tiene más EGCG". La pregunta debería ser: "¿cuánto EGCG necesita en su fórmula? ¿Puede el grado de su ingrediente brindarlo en una dosis conocida y reproducible?"

Fuente EGCG por porción típica Fracción biodisponible Dosis diaria alcanzable
Bolsa de té verde elaborada 15-30 mg <1% <0,3 mg
Sencha premium (hojas sueltas) 40–75 mg <1% <0,75 mg
Matcha ceremonial (2g) ~125 mg 20–95%* 25-119 mg
Suplemento EGCG 98% (200 mg) 196 mg 2–15%** 4–30 mg

*La mayor biodisponibilidad del Matcha se debe al consumo de la hoja entera, no a la extracción. **La biodisponibilidad del suplemento de EGCG depende de la formulación (en ayunas, liposomal, coadministrado con grasa o vitamina C).

La conclusión es simple: ningún té puede reemplazar un ingrediente purificado cuando el control de la dosis es importante.

Antes y después en tu fórmula: la aritmética de concentración

Este es el cálculo que todo formulador debe realizar antes de elegir un grado de ingrediente. Comparación visual del espacio de fórmula necesario para que diferentes grados de ingredientes de EGCG alcancen el 0,5% de EGCG

Objetivo: 0,5 % de EGCG en una formulación tópica de 50 g.

  • Utilizando 50% de extracto de polifenoles (~15% EGCG): 0,5% ÷ 15% = 3,33% de extracto en la fórmula
  • Usando 80% de extracto de catequinas (~40% EGCG): 0,5% ÷ 40% = 1,25% de extracto en la fórmula
  • Usando EGCG 98%: 0,5% ÷ 98% = 0,51% ingrediente en la fórmula

La opción de 50 % de polifenoles consume el 3,33 % del espacio de la fórmula, lo suficiente para desplazar a otros activos, afectar la textura e introducir un tinte marrón notable que requiere una corrección de color adicional. La opción EGCG 98% utiliza una sexta parte de ese espacio, dejando espacio para activos complementarios como vitamina C, niacinamida o filtros UV.

Para un suplemento dietético con un objetivo de 200 mg de EGCG por cápsula:

  • 50% extracto de polifenoles: **se necesitan 1.333 mg de extracto (imposible para una sola cápsula)
  • 80% extracto de catequinas: 500 mg de extracto necesarios
  • EGCG 98%: 204 mg de ingrediente necesarios (cabe en una sola cápsula 00 con espacio para excipientes)

En el caso de uso de suplementos, los grados inferiores no cumplen con la restricción de empaque básico. La jerarquía de pureza no se trata sólo de eficiencia: determina si el producto puede existir físicamente en el formato que desea vender.

Para los formuladores que seleccionan un ingrediente de EGCG, EGCG 98 % (galato de epigalocatequina) proporciona pureza verificada por HPLC con cafeína residual por debajo del 0,5 %, lo que brinda control de dosis y reproducibilidad de lotes que los extractos mixtos estructuralmente no pueden garantizar.

El argumento de seguridad a favor de la pureza

Hay un punto contrario a la intuición que vale la pena mencionar explícitamente: un ingrediente purificado a menudo tiene un perfil de seguridad mejor caracterizado que un extracto complejo.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó su evaluación integral de seguridad de las catequinas del té verde en 2018. El hallazgo principal: la seguridad de las catequinas del té verde depende en gran medida de la forma de ingesta. El té elaborado tradicional, en el que las catequinas se consumen gradualmente, con los alimentos, en una matriz acuosa compleja, tiene un nivel seguro observado de 704 mg de EGCG/día en las bebidas. Los suplementos concentrados tomados en forma de bolo con el estómago vacío (un escenario farmacocinético fundamentalmente diferente) tienen un nivel sin efectos adversos observados de 338 mg de EGCG/día [4].

Se han asociado casos raros de hepatotoxicidad con suplementos de extracto de té verde en dosis de 800 mg de EGCG/día y superiores, particularmente cuando se toman en ayunas en un solo bolo [4]. El mecanismo no está completamente caracterizado, pero probablemente implica la saturación de las vías de conjugación de fase II, lo que lleva a la acumulación de intermediarios reactivos de quinona EGCG.

Aquí está la implicación de la formulación: con un extracto completo de té verde, la carga total de catecol es la suma de EGCG + EGC + ECG + EC + GCG + catequinas menores, y la proporción entre ellas cambia de un lote a otro. Con EGCG al 98 %, la exposición farmacocinética es una molécula única y bien caracterizada a una dosis conocida. Si está formulando 200 mg de EGCG por porción, puede verificar que cada cápsula contiene exactamente eso: no 200 mg de EGCG más 80 mg de otras catequinas cuyo efecto combinado sobre la capacidad hepática de fase II se desconoce. La EFSA no concluyó que el EGCG no sea seguro. Concluyó que la ingesta en bolo de catequinas mixtas en dosis altas, en ayunas (el escenario que describe la mayoría de los suplementos de extracto de té verde en el mercado) requiere un control cuidadoso de la dosis. EGCG 98% te da ese control. Un extracto mixto lo elimina.

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Referencias

[1] Roth, M., Timmermann, BN y Hagenbuch, B. (2011). Interacciones de las catequinas del té verde con polipéptidos transportadores de aniones orgánicos. Metabolismo y disposición de fármacos, 39(5), 920–926. https://doi.org/10.1124/dmd.110.036640

[2] Para obtener orientación técnica sobre las especificaciones de pureza y los protocolos de estabilidad de EGCG, consulte [Estabilidad de EGCG: lo que realmente necesitan las catequinas del té verde] (https://ginkvora.com/insights/egcg-formulation-stability-guide).

[3] Alianza AMD. (2026, 14 de febrero). ¿Qué té verde tiene más EGCG? Una comparación basada en la ciencia. https://www.amdalliance.org/what-green-tea-has-the-most-egcg/

[4] Panel de la EFSA sobre aditivos alimentarios y fuentes de nutrientes añadidos a los alimentos (ANS). (2018). Opinión científica sobre la seguridad de las catequinas del té verde. Revista EFSA, 16(4), 5239. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2018.5239

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